Pochettino: „Wir müssen gewinnen, Fußball ist hier kein beliebtes Spiel.“

Die 1:2-Niederlage im Finale gegen Mexiko ist schmerzlich für das Fußballprojekt der USA. Umso mehr, als es der letzte offizielle Test war, 340 Tage vor Beginn der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™.

Mexiko hat den Gold Cup zweimal in Folge gewonnen. Die beiden Länder gewannen das alle zwei Jahre stattfindende Turnier seit 2011 abwechselnd (die USA siegten 2013, 2017 und 2021, Mexiko 2011, 2015, 2019, 2023 und 2025). Mexiko feierte zudem seinen ersten Sieg in einem Turnierfinale gegen die USA seit dem Gold Cup 2019 und beendete damit eine drei Spiele andauernde Niederlagenserie gegen die Amerikaner in Turnierfinals.

„Insgesamt sind wir enttäuscht, dass wir nicht gewonnen haben“, sagte der 37-jährige Verteidiger Tim Ream.

Die US-Nationalmannschaft spielte ohne ihren Star-Kapitän Christian Pulisic und mehrere andere Schlüsselspieler, die sich entschieden, sich auszuruhen oder sich ihren Teams bei der Klub-Weltmeisterschaft anzuschließen.

„Sie brauchten diese Erfahrung, um zu wachsen. Es war ihr A-Team gegen unser B-Team. Daran werden sie wachsen“, sagte der ehemalige Spieler Landon Donovan.

Für die US-Nationalmannschaft unter Pochettino, der bereits Fußballgiganten wie Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain und Chelsea trainiert hat und im September 2024 eingestellt wurde, ist es die zweite Niederlage gegen Mexiko. Seit seinem Amtsantritt bei der US-Nationalmannschaft hat er in 16 Spielen neun Siege, ein Unentschieden und sechs Niederlagen eingefahren.

„Sie wurden heute Abend von einer besseren Mannschaft geschlagen. Kein Problem. Noch wichtiger ist, dass sie eine Identität entwickelt haben, an die sich Spieler von außen, sei es Christian Pulisic oder wer auch immer, anpassen müssen. Es ist noch ein langer Weg. Nächsten Sommer, wenn die Weltmeisterschaft stattfindet, werden wir sagen: Hier wurde der Samen gepflanzt“, sagte Alexi Lalas, ein ehemaliger Star der US-Nationalmannschaft und FOX-Analyst.

Pochettino stand an diesem Sonntag vor seinem siebten Finale als Trainer. Von 2008 bis heute spielte der Argentinier in verschiedenen Ligen, unter anderem als Cheftrainer der USA. In dieser Zeit nahm er an sieben Meisterschaftsspielen teil, zuletzt am Finale des Gold Cups. Nach der Niederlage am Sonntag hat der Südamerikaner nun fünf Finals verloren.

Ich würde meine Spieler gerne vor 70.000 Zuschauern spielen sehen. Und wenn wir stolz auf sie wären, wäre das natürlich unglaublich. Ich denke, wir müssen verstehen, dass Fußball hier kein Breitensport ist. Wir müssen uns erst einmal messen, wir müssen gewinnen. Wir brauchen die Menschen, wir brauchen die Fans. Die Fans haben ein Jahr Zeit, um zu erkennen, wie wichtig Fans im Fußball sind. Ich denke, es ist beeindruckend, heute in Guatemala zu sehen, wie wichtig es ist, dass Fans im Stadion sind, die Mannschaft unterstützen – nicht nur über Instagram, soziale Medien oder hinter den Fernsehern. Es geht darum, da zu sein und Energie zu übertragen. Ich denke, wir reden immer darüber, egal ob in Amerika, Südamerika oder Europa: Fußball ohne Fans ist unmöglich“, erklärte der Trainer.

Zusätzliche Hinweise:

• Chris Richards erzielte sein drittes Länderspieltor und sein zweites in einem Finale. Damit ist er neben Landon Donovan und Gio Reyna der dritte Spieler, der mit der US-Nationalmannschaft mehrere Tore in einem Finale erzielte.

• Sebastian Berhalter verzeichnete beim ersten Tor in der vierten Minute seine zweite Torvorlage in seiner Karriere; beide Tore wurden von Richards vorbereitet.

• Innenverteidiger Tim Ream erreichte als 34. Spieler das 75. Länderspiel für die US-Nationalmannschaft. Er war heute Abend zum 21. Mal Kapitän der Mannschaft.

• Tyler Adams absolvierte sein 50. Länderspiel und war damit der 65. Spieler, der mit der US-Nationalmannschaft die 50-Jahres-Marke erreichte.

• Die USA haben einen historischen Rekord von 24 Siegen, 38 Niederlagen und 17 Unentschieden gegen Mexiko.